Más de 400 niños, niñas y adolescentes de Sevilla y Madrid son parte del proyecto Icehearts Europe, una iniciativa que promueve la actividad física y la salud mental en barrios vulnerables de España. A través de la metodología Fútbol Más, el fútbol y el deporte se transforman en mucho más que un juego: son la posibilidad para crear un futuro con mejores oportunidades.

Iceahearts Europe nació en Finlandia con el objetivo de utilizar el deporte como vehículo de inclusión y desarrollo integral para jóvenes en situación de vulnerabilidad. Su sello principal es el acompañamiento, ofreciendo apoyo desde la infancia a la adolescencia, donde niños, niñas y adolescentes trabajan en un entorno seguro, para adquirir herramientas emocionales que les permitan confiar en sí mismos. Allí, el 70% de las familias participantes afirman que sus hijos han mejorado su actitud hacia la escuela y, en general, su bienestar emocional.

Los efectos de la pandemia COVID-19 persisten. Se estima que un 20,25% de jóvenes sufre problemas de salud mental a propósito de ello; además, el 80% no alcanza el ejercicio mínimo recomendado. Por ello, iniciativas que fomentan el bienestar emocional y físico son más urgentes que nunca.

El modelo de acompañamiento es implementado por mentores y mentoras, que son fundamentales en el proceso. Se trata de figuras de referencia que están presentes dentro y fuera del aula, guiando, escuchando y acompañando a niños, niñas y adolescentes.

“Las mentorías ayudan mucho a nuestra salud mental, especialmente a quienes no nos conocemos ni entendemos. Puedo hablar libremente sobre lo que siento sin miedo a ser juzgada», comparte Thalía, de 11 años. José, otro participante del programa, agrega: “En las mentorías, reflexiono sobre cosas que no sabía. Me gusta estar aquí porque me siento tranquilo”.

Sin embargo, el impacto del proyecto no se queda sólo en la infancia, se amplía también a las familias y comunidad educativa en general. “Los talleres nos enseñan a respetarnos, a expresarnos y a trabajar en equipo.” Comenta un profesor en Sevilla. En cada actividad, en cada conversación y en cada entrenamiento, se aprende y trabaja en torno a valores como el respeto, la inclusión y la ilusión.

CONTEXTO

Icehearts es un programa finlandés que utiliza los deportes de equipo como herramienta para la inclusión, a través del apoyo integral de jóvenes en situación de vulnerabilidad. Con el objetivo de prevenir la exclusión social, fomentar las habilidades sociales y emocionales y promover la salud mental

Objetivos específicos:

1. Ayudar a niños, niñas y jóvenes (NNJ) a establecer relaciones con sus compañeros y ofrecerles una comunidad a la que pertenezcan
2. Ayudar a NNJ a identificar y desarrollar sus puntos fuertes.
3. Apoyo a NNJ en las tareas escolares y en las actividades de la vida diaria
4. Guiar a NNJ a través de las transiciones típicas del periodo de desarrollo
5. Apoyar e implicar a las familias de los NNJ, en colaboración con las autoridades competentes.

Impacto en Finlandia:

En las familias: mejoras en la satisfacción del niño/a con la escuela, su disposición a hacer sus deberes y su capacidad de aprendizaje y una actitud positiva hacia la escuela. El 70% afirma: “Las actividades Icehearts tienen un impacto positivo en el estado de ánimo de mi hijo”. En niños, niñas y jóvenes: dedican más tiempo a sus aficiones, han hecho amigos y han aprendido a hablar con los mentores y a pedir ayuda. 9 de cada 10 participantes encuentra eficaz el programa. Tiene una puntuación media de 9.8.

EU4HEALTH PROGRAMME es la respuesta financiera de la Unión Europea a la actual emergencia de salud pública para la recuperación tras la crisis del COVID-19. Icehearts Europe se engloba dentro de las propuestas enfocadas en la promoción de salud mental. Tiene como objetivo específico dar apoyo en la aplicación de mejores prácticas de promoción de la salud mental y el bienestar de los niños/as y adolescentes, centrándose en grupos vulnerables.

Objetivos en Europa:

• Creación de un modelo y herramientas para la implantación europea de Icehearts. Capacitación a las organizaciones para llevar a cabo la iniciativa.
• La metodología Icehearts Europa se adaptará a 5 nuevos países y a sus contextos culturales y se pondrá a prueba en comunidades de toda Europa.
• Aumentar la concienciación europea sobre Icehearts e implicar a 14 países y 14 socios en el despliegue y la ampliación.

En España, el proyecto se comenzó a implementar en octubre de 2024, por Fútbol Más, en colaboración con la Fundación Real Betis Balompié y la Universidad de Sevilla en Sevilla; y con la Asociación La Torre de Hortaleza en Madrid. Cuenta 20 mentores/as y ha impactado ya en 400 niños y niñas de entre 6-16 años de barrios vulnerables de ambas ciudades.

«Me gustan porque hacemos algo divertido, me comunico con los demás, que eso nunca lo hago. Nos reímos, nos divertimos» – Amir, 10 años.

«Son talleres que son muy adecuados a las características del centro porque ofrecen herramientas distintas a las trabajadas diariamente. Además, desarrolláis las competencias interpersonales y interpersonales que trabajamos en el cole, pero de manera más lúdica» – profesora del CEIP Felipe II

«Me gustan las mentorías porque ayudan mucho a nuestra salud mental, especialmente a personas que no se conocen ni se entienden. Además siento que puedo hablar de cosas que me gustan y puedo expresar mi opinión de forma libre. Siento que puedo hablar de cosas personales de mis inseguridades de cosas que a veces nos cuesta hablar porque pueden ser incómodas, pero aquí siento que no me juzgáis porque sois gente que conozco y os quiero y vosotros a mí.» – Mayra, 11 años

El impacto de este proyecto va más allá del deporte; se convierte en un espacio de encuentro, aprendizaje y crecimiento personal para niños y niñas en situación de vulnerabilidad. A través de la mentoría, el acompañamiento y el deporte, se fortalecen habilidades sociales, emocionales y físicas, proporcionando herramientas clave para su desarrollo integral. Testimonios como los de Amir y Mayra reflejan la importancia de seguir impulsando iniciativas como Icehearts Europe, que combinan el deporte con el bienestar mental y la inclusión social. Con el compromiso de organizaciones, educadores y familias, se sigue construyendo un entorno más seguro y enriquecedor para la infancia y la juventud en España.