La siguiente nota de prensa ha sido traducida y adaptada por Fundación Fútbol Más, basada en un texto original en inglés por Maria Malyshkina (ISCA).

El pasado 12 de noviembre, el Ayuntamiento de Liubliana acogió una mesa redonda dentro de la conferencia Moving People – Moving Europe. Este espacio de diálogo exploró el impacto transformador del deporte y las iniciativas comunitarias, con un enfoque especial en el modelo Icehearts Europe, un proyecto diseñado para apoyar a niños y niñas en situación de vulnerabilidad en toda Europa. Moderada por Nico Lorenzutti, de la University College of Cork (UCC Ireland), la sesión reunió a expertos y profesionales para intercambiar experiencias, desafíos y éxitos en el uso del deporte como herramienta de inclusión. 

La Dra. Fiona Chambers, también de la UCC Ireland, abrió la discusión presentando el modelo europeo de Icehearts. “Lo maravilloso de este proyecto es la experiencia que envuelve a las organizaciones piloto”, destacó la Dra. Chambers, haciendo hincapié en la importancia de construir sistemas sostenibles para apoyar tanto a los niños como a los mentores que los acompañan. “No se puede abordar un proyecto con niños vulnerables si no es sostenible”, afirmó, comparando este enfoque con la regla de la mascarilla de oxígeno: «Debes apoyar a los mentores para que ellos mismos se conviertan en una red resiliente». 

Representando el modelo finlandés de Icehearts, Nelli Niemelä y Kai Tarvainen ofrecieron una visión de sus principios clave y su historia. Destacaron la importancia de las relaciones estables y basadas en la confianza como núcleo del programa, fundado por el entrenador finlandés Ville Turkka. A pesar de enfrentar años de financiación inestable, Turkka nunca perdió su fe en el proyecto. “¿Sabías que el primer equipamiento deportivo fue donado por una organización benéfica de hockey sobre hielo?”, compartió Nelli, subrayando la importancia de la identidad visual del programa, como los uniformes que los participantes usan con orgullo. “Algunas personas están tan comprometidas con la causa que incluso se han tatuado el logo de Icehearts” – Nico 

La mesa redonda evolucionó hacia un animado debate sobre los desafíos y aprendizajes al implementar modelos similares en diferentes países. Mogens Kirkeby, presidente de ISCA, aportó una perspectiva única sobre la comunicación y la defensa de estas iniciativas. Con un peluche como ejemplo, demostró cómo los objetos más simples pueden iniciar conversaciones significativas. “Se trata de conectar”, explicó. “El receptor del mensaje es más importante que quien lo transmite. A veces nos enfocamos en lo que queremos decir, pero lo que importa es lo que la otra persona necesita escuchar”. 

Al hablar sobre cómo involucrar a los responsables de la toma de decisiones, Mogens recomendó ofrecer datos contundentes: “Para los políticos, uno o dos números impactantes funcionan mejor que un discurso elaborado. Se trata de hacer que el impacto sea inmediato y relevante”. Por su parte, Nelli reflexionó sobre su experiencia con Icehearts, admitiendo: “Ojalá hubiera sabido antes lo bueno que es el modelo. Incluso cuando las cosas no salen como esperábamos, los niños siguen agradecidos. Los errores también cuentan”. 

Expertos eslovenos como Tina Jeromen, Pascale Emily Pečnik y Ajda Bezenšek enriquecieron el diálogo compartiendo sus experiencias liderando actividades para grupos vulnerables. Tina, del proyecto Swim to Live, destacó cómo los deportes acuáticos fortalecen la confianza y habilidades esenciales para la vida. Pascale y Ajda, del Centro de Día para Niños y Jóvenes Eksena, resaltaron la importancia de un enfoque integral en el desarrollo infantil. Durante la sesión de preguntas y respuestas, Tina señaló la diferencia entre un mentor y un entrenador: “Un mentor construye una relación a largo plazo basada en la confianza y la orientación, mientras que un entrenador se centra más en habilidades específicas. Ambos roles son cruciales, pero el mentor va más allá de la actividad en sí”. 

La jornada concluyó con una visita al Centro de Trabajo Social de Liubliana, una organización que lleva más de 13 años trabajando con jóvenes de 16 a 22 años. Este centro opera como una ONG, financiándose con subvenciones y cofinanciación municipal. “La mayoría de los jóvenes que nos visitan lo hacen por iniciativa propia”, explicó un representante, destacando la importancia de crear un entorno acogedor y de apoyo. Además, el centro ha establecido colaboraciones creativas con jardines comunitarios y museos para fomentar la inclusión y fortalecer la resiliencia de los jóvenes. 

Esta mesa redonda fue un claro ejemplo del valor de la colaboración internacional, aportando una valiosa perspectiva a las organizaciones que trabajan con infancia vulnerable a través del deporte. Como expresó Nelli, “Incluso cuando las cosas parecen imposibles, suelen no serlo. Si trabajamos juntos, las personas quieren ayudar”.

Como parte de este marco, Fútbol Más España destacó su trabajo en la integración de poblaciones vulnerables mediante el deporte. La organización participó activamente en actividades vinculadas a Icehearts Europe y el proyecto Global Inclusion of Refugees Through Sports (IRTS), el mayor programa de Erasmus+ en número de socios, con más de 30 organizaciones globales. Además, Fútbol Más participó en un taller sobre digitalización en el deporte, explorando soluciones innovadoras para mejorar procesos y evaluar el impacto social de sus programas. 

Estos espacios de reflexión y colaboración son esenciales para que Fútbol Más continúe fortaleciendo su impacto, promoviendo comunidades saludables y construyendo alianzas estratégicas para futuros proyectos en Europa. 

“La jornada de IRTS fue muy positiva porque se lograron acuerdos estratégicos para posicionar el deporte como un medio de inclusión para la población refugiada, generando incidencia y evidencia científica”.  – Virginia Abara, directora global de alianzas de Fútbol Más.

Encuentra más información del proyecto Icehearts Europa en la web https://www.icehearts.eu/

Socios principales del proyecto: ISCA, Icehearts (Finlandia), EuroHealthNet (Bélgica), Instituto Finlandés de Salud y Bienestar (THL) (Finlandia), Universidad de Cassino y Lazio Meridional (UNICAS) (Italia), University College Cork (Irlanda), Instituto Italiano de Salud Pública (ISS) (Italia), DGI (Dinamarca), SPIN (Estonia), Fútbol Más España (España), UISP (Italia) y la Unión Deportiva de Eslovenia.

Socios asociados: UFOLEP (Francia), V4Sport (Polonia), BG Be Active (Bulgaria), Deutscher Turner-Bund/Deutscher Turner-Jugend (Alemania), SOKOL (República Checa), Health Life Academy (Croacia), Consejo de Federaciones Deportivas de Letonia (Letonia), NEMUNAS (Lituania), MOVE Malta, Asociación Deporte para Todos Suceava (Rumanía), Federación Húngara de Deporte Escolar, BVLO (Bélgica), Social Innovation Sports (Portugal) y Universidad de Sevilla (España).